Le journal est une liste des enregistrements comptables d'un certain type.
Le journal est un document comptable obligatoire récapitulant des opérations d'échanges spécialisées enregistrées par l'entreprise avec son environnement.
Caractéristiques principales du journal
Le journal est numéroté et codé selon la syntaxe comptable : imputation au débit et en crédit sur deux comptes, date, somme, libellé explicatif, références aux pièces justificatives et aux numéros de comptes. Les articles du journal se suivent d'une manière continue.
Pour éviter que le journal des écritures ne soit un « fourre-tout », il est possible de créer plusieurs journaux en fonction de la nature des opérations à enregistrer, journaux qu'on appelle auxiliaires. Le livre-journal est détaillé en autant de journaux auxiliaires que les besoins de l'entreprise l'exigent. Le journal auxiliaire est spécialisé par type d'opération. Les plus employés sont (les initiales peuvent varier) :
Le journal des ()
Le journal des ()
Le journal de ()
Le journal des opérations diverses (OD), qui intègre toutes les écritures de fin d'exercice et les opérations exceptionnelles comme les acquisitions d'immobilisation
Ainsi toutes les opérations d'une même nature sont portées sur un journal spécifique qui ne contient que ce type d'opération. Il sera plus facile alors de faire la somme de toutes les opérations d'un même type et, en cas de recherche, de retrouver une opération précise. Il est aussi pratique d'utiliser ce système lorsque plusieurs comptables ont à travailler en équipe. De cette façon, les tâches peuvent être réparties entre ceux-ci afin que chacun puisse remplir un journal.
En fin de période (le mois en général), le total de tous ces journaux est reporté dans un journal dit « journal centralisateur » ou dans le Grand livre.
Si une opération doit être enregistrée sur plusieurs journaux, pour éviter que la centralisation n'entraîne des doubles emplois, on utilise des comptes de virements internes.
